स्विंग शब्द के व्यापक संबंध हैं। एक बात के लिए, यह एक विशेष लयबद्ध लयबद्ध शैली को संदर्भित करता है जो बीट के ट्रिपल उपखंड पर आधारित है। यह प्रणोदक प्रभाव 1920 के दशक में स्ट्राइड पियानोवादकों द्वारा पेश किया गया था और दशकों से जैज़ की एक सामान्य विशेषता रही है।
हालाँकि, स्विंग जैज़ की शैली को भी संदर्भित करता है जो लगभग 1930 से द्वितीय विश्व युद्ध तक लोकप्रिय थी। स्विंग संगीत ज्यादातर बड़े बैंड द्वारा किया जाता था और रेडियो पर, रिकॉर्ड पर, और देश भर में डांस हॉल में व्यापक दर्शकों तक पहुंचता था।
1930 के दशक से पहले, छोटे पहनावा, आमतौर पर एक से मिलकर बनता था तुरही , ट्रंबोन, शहनाई, टुबा या बास, बैंजो या पियानो, और ड्रम, जैज़ का प्रदर्शन करते थे। पहनावा में प्रत्येक उपकरण की एक विशिष्ट भूमिका थी, और माधुर्य से अलग, भागों को अक्सर सुधार किया जाता था। इस अनुभागीय दृष्टिकोण को स्विंग संगीत के बड़े बैंड में ले जाया गया। लेकिन एक छोटे से पहनावा के बजाय, स्विंग संगीत में तीन या चार तुरही, तीन या चार ट्रॉम्बोनिस्ट, पांच सैक्सोफोनिस्ट, जो अक्सर शहनाई, एक पियानो, एक ट्यूबा वादक के बजाय एक बास वादक, एक गिटारवादक और एक ड्रमर पर दोगुने होते थे।
स्विंग बैंड की व्यवस्था बड़े हिस्से में होती थी, जो अक्सर सरल, दोहराई जाने वाली सामग्री या रिफ़ की होती थी, जो कि कॉन्ट्रापंटल लाइनों और तीव्र एकसमान लय के बीच बारी-बारी से होती थी। आशुरचना भी एक विशेष भूमिका थी, और एकल कलाकार खेलेंगे जबकि बाकी बैंड, के अलावा ताल खंड , छोड़ दिया गया या व्यवस्थित पृष्ठभूमि रेखाएं चलाई गईं।
स्विंग संगीत की लोकप्रियता के लिए एक स्पष्टीकरण यह है कि इसकी ड्राइविंग तीव्रता और त्याग ने उस समय आनंद और स्वतंत्रता का प्रतिनिधित्व किया जब देश कठिन समय में डूबा हुआ था। ग्रेट डिप्रेशन ने अमेरिकियों को पीड़ित किया, और स्विंग संगीत पर नृत्य करना लोगों के लिए अपनी चिंताओं को भूलने का एक तरीका था। 1930 के दशक के दौरान, झूला खुशी और सहजता का प्रतीक बन गया, जिसका वजन किसमें परिलक्षित होता है? ड्यूक एलिंगटन के टुकड़ा, इट्स डोंट मीन ए थिंग (अगर यह उस स्विंग को नहीं मिला)।