एक बार, दो प्रकार के स्केटिंगर्स, शौकिया और पेशेवर थे। हर फिगर स्केटर जानता था कि एक दिन आएगा जब 'प्रो टर्न' करने का बड़ा फैसला किया जाएगा। पैसे लेने या पुरस्कार स्वीकार करने से एक फिगर स्केटर का जीवन बदल गया। प्रतिस्पर्धी फिगर स्केटिंग के अवसर समाप्त हो गए और एक पेशेवर स्केटिंग जीवन शुरू हुआ।
एक शौकिया फिगर स्केटर क्या है और एक पेशेवर फिगर स्केटर क्या है, इसके बीच की रेखाएं बदल गई हैं। प्रतिस्पर्धा करने के लिए अब आपको शौकिया फिगर स्केटर होने की आवश्यकता नहीं है, बस एक योग्य फिगर स्केटर है। योग्य का मतलब है कि ये स्केटिंगर्स यूएस फिगर स्केटिंग या स्केट कनाडा की गतिविधियों और/या अंतरराष्ट्रीय स्केटिंग संघ की गतिविधियों में पूरी तरह से भाग लेने के योग्य हैं।
योग्य फिगर स्केटिंगर्स कोचिंग के लिए वेतन प्राप्त कर सकते हैं और स्वीकृत प्रतियोगिताओं में प्रतिस्पर्धा कर सकते हैं जो पुरस्कार राशि प्रदान करते हैं। एक योग्य स्केटर वास्तव में वही है जो एक बार शौकिया फिगर स्केटर था, सिवाय इसके कि वे पैसे स्वीकार कर सकते हैं।
अब प्रो बनने के लिए बड़ा निर्णय लेने की आवश्यकता नहीं है, लेकिन यदि कोई फिगर स्केटर गैर-स्वीकृत स्केटिंग प्रतियोगिता में भाग लेता है, तो वे प्रतिस्पर्धा करने के लिए अपनी पात्रता खो देंगे और उन्होंने वही किया है जो कभी प्रो बनने का बड़ा निर्णय था। अतीत में, इसे टर्निंग प्रो, गोइंग प्रो या टर्निंग प्रोफेशनल के रूप में भी जाना जाता था।
शब्द 'टर्न प्रो' अब शायद ही कभी इस्तेमाल किया जाता है, क्योंकि अब प्रतिस्पर्धी फिगर स्केटर्स स्केटिंग सिखाने से पैसा कमाने से अपनी पात्रता नहीं खोते हैं, लेकिन कुछ ऐसे आइस शो में भाग लेते हैं जिन्हें यूएस फिगर स्केटिंग, स्केट कनाडा या आईएसयू द्वारा अनुमोदित नहीं किया गया है।
अतीत में, पेशेवर बनने की प्रतीक्षा करने का मतलब यह भी था कि स्केटिंग सिखाने वाले अधिकांश लोग बहुत कुशल और योग्य स्केटर थे। फिगर स्केटर्स ने यह सुनिश्चित किया कि उन्होंने पेशेवर बनने से पहले वह सब हासिल किया जो वे शौकिया के रूप में करना चाहते थे। कोच आमतौर पर स्वर्ण पदक विजेता और पूर्व क्षेत्रीय, अनुभागीय, राष्ट्रीय या अंतर्राष्ट्रीय प्रतियोगी थे। आइस रिंक या स्केटिंग क्लबों द्वारा अयोग्य स्केटर्स को शायद ही कभी काम पर रखा गया था।
अब जब बहुत कुशल स्केटर्स और बहुत शुरुआती स्केटर्स भी पेशेवर बन सकते हैं, तो कोई भी संयुक्त राज्य अमेरिका में स्केटिंग सिखा सकता है। इसका मतलब यह है कि कम साख या अनुभव वाले लोग खुद को फिगर स्केटिंग कोच कह सकते हैं। कनाडा इस बारे में थोड़ा अधिक सख्त है कि किसके एरेनास में स्केटिंग कोच करने की अनुमति है।
दूसरी ओर, आइस स्केटिंग शो ने अयोग्य स्केटरों के लिए पेशेवर स्केटिंग में भाग लेना अधिक कठिन बना दिया है। उदाहरण के लिए, बर्फ पर डिज्नी उम्मीद है कि इसके कलाकार कम से कम जूनियर स्तर के स्केटर्स होंगे, इसलिए पेशेवर रूप से स्केट करने और प्रदर्शन करने का मतलब है कि एक स्केटर दर्शकों के सामने प्रदर्शन करने के लिए बहुत योग्य है।
फिगर स्केटिंग कोच जेनेट चैंपियन शिपस्टैड्स और जॉनसन आइस फोलीज़ में एक बाल कलाकार थे। 8 साल की उम्र में, चैंपियन ने कैलिफोर्निया राज्यव्यापी प्रतियोगिता में प्रवेश किया, जहां उन्होंने कलाबाजी चालों और छलांगों की एक श्रृंखला का प्रदर्शन किया। उनका प्रदर्शन इतना शानदार था कि उन्होंने प्रतियोगिता जीत ली। उन्हें एक ट्रॉफी और 500 डॉलर का नकद पुरस्कार मिला।
उस समय, उसके माता-पिता को यह नहीं पता था कि नकद पुरस्कार स्वीकार करने से उनकी बेटी की शौकिया स्थिति समाप्त हो जाएगी। उन दिनों, खेल-संबंधी गतिविधि के लिए किसी भी पैसे को स्वीकार करने का मतलब था कि एक व्यक्ति एक पेशेवर बन गया था और प्रतिस्पर्धी शौकिया एथलेटिक्स के लिए अयोग्य था।
सैन डिएगो फिगर स्केटिंग क्लब ने जल्द ही चैंपियन के कोचों और माता-पिता को सूचित किया कि एक प्रतिस्पर्धी स्केटर के रूप में उनका भविष्य खत्म हो गया है।
पेशेवर बनने वाले सभी फिगर स्केटर्स का अनुभव समान नहीं था।